Voor NO blues werden Ad van Meurs (gitaar), Haytham Safia (U’d, Arabische luit) en Anne-Maarten van Heuvelen (contrabas) uitgenodigd. Hun opdracht was om in een drie daagse sessie de combinatie van folk-blues en traditionele Arabische muziek te onderzoeken.De folk-blues en de Arabische taqsim (het geïmproviseerde tussenspel zonder vast ritme) zijn twee verhalenvertellers bij uitstek, de één wat rauwer en de ander veelal lyrisch en melancholiek. Waar Leadbelly en Woody Guthrie in de vorige eeuw met hun liedjes de tijd documenteerden, is de instrumentalist in de nagenoeg schriftloze Arabische muziekcultuur een voortzetter van een eeuwenoude overgeleverde traditie.
De traditionele Arabische muziek verschilt van andere muziekculturen in de manier waarop de toonladder is onderverdeeld. Zo kan de muziek vormen krijgen die in het westerse octaaf-systeem bijna onmogelijk zijn.

In de NO blues-sessies wisten de muzikanten al snel een bijzondere integratie van folk-blues en Arabische muziek neer te zetten. Een herkenbaar geluid dat toch heel anders klinkt; je kent het, maar ook weer niet. Deze kruising tussen Americana en Arabische muziek valt het best te omschrijven als ‘Arabicana’. Eerlijke en ontroerende muziek die de weg naar je hart weet te vinden. Liedjes over ‘ordinary folks’, liefde en verdriet, gespeeld en gezongen in de traditie die voor zowel de folk-blues als de Arabische muziek kenmerkend zijn. De single ‘Farewell Shalabiye’ van het gelijknamige album, kwam begin juli 2005 uit bij Rounder Records  en is inmiddels een veelgehoorde plaat op de nationale radio. Ook het album, dat eind augustus 2005 vervroegd werd gereleased, werd enthousiast ontvangen door de (inter) nationale pers (zie recensies).

Binnen een week na de release werd NO blues gekozen tot ‘Album van de Week’ op Radio 1 en volgen live optredens bij o.a. ‘Met het oog op morgen’ en ‘TROS muziekcafé’. De tour in Nederland is nog maar amper gestart wanneer hetzelfde gebeurt in Parijs: het album wordt verkozen tot ‘l'Album découverte de la semaine’ en NO blues wordt uitgenodigd voor drie showcases in Parijs in november. Ondertussen waren de musici te gast in verschillende franse radioprogramma’s en speelden ze live op de franse TV zender France 2. Op 1 januari 2006 is de Nederlandse tour in het concertgebouw in Amsterdam begonnen. De single is te beluisteren op de site van de Wereldomroep. De cd is te verkrijgen bij de betere platenzaak, of hier online te bestellen.

Begin februari komt de nieuwe cd 'YA DUNYA' uit met bijdrages van Tracy Bonham op viool en zang.

Meer muziek van NO blues kan je beluisteren op: www.myspace.com/NObluesnl

LET OP: het laatste nieuws over NO blues vindt u HIER

geluid
promofoto NO blues (credits: Rene Damkot)
foto's
Poster
NO blues TV2 France - november 2005
foto's Herve Oudet, Paris (Mysongwriters.com)
CD hoes 'Farewell Shalabiye'
CD hoes single 'Memphis'

Ad van Meurs (gitaar, vocalen) - www.watchman.nl
Ad van Meurs is een veelgevraagde folk & blues artiest in Nederland. Hij begin zijn muzikale carrière in de 70’er jaren als pianist in the folk-rockband Deirdre. In 1982 richt hij de succesvolle new wave band W.A.T, op, bekend vanwege hun bijzondere fusie van synthesizer en (slide)gitaar. Vanaf 1988, gewapend met zijn gitaar en ritmebox, marcheert Van Meurs verder onder de naam The Watchman. Vele platen en kilometers later is The Watchman nog altijd niet van de podia weg te denken.

Haytham Safia (U’d, vocalen) - www.haythamsafia.com
Haytham Safia’s passie voor de U’d (Arabische luit) begint al op jonge leeftijd in Jeruzalem. Met zijn Nederlands debuut in 2001 verovert hij een stevige positie in het ensemble dat modern dansgezelschap Galili Dance begeleid. In 2002 studeert Safia cum laude af aan de Academy of Music and Dance in Jeruzalem. Nog geen vier jaar later speelt hij al als solo-artiest met Holland Symphonia in het Concertgebouw en wordt hij uitgenodigd voor het prestigieuze Prinsengrachtfestival en het Muziekgebouw aan ‘t IJ. In essentie is Safia een klassiek Arabische muzikant, toch zijn zijn composities rijkelijk beïnvloed door andere stijlen als jazz en muziek uit Perzie en de Balkan.

Anne-Maarten van Heuvelen (contrabas, vocalen) - www.hills-music.com
Anne-Maarten kocht op zijn vijftiende zijn eerste bas. In eerste instantie beïnvloed door de blues ontwikkelt hij al snel een unieke eigen stijl met invloeden uit de jazz, punk, reggae en rock. Na een tijd in New York gewoond en gespeeld te hebben komt hij terug als leadzanger en bassist van de bluesband ‘the Marbletones’. Onder de naam ‘Hills’ schrijft en speelt hij zijn eigen werk. De afgelopen jaren tourde hij door Europa met zowel zijn eigen bands als met Amerikaanse bluesbands. Hij speelde met Nederlandse bands als The BluesBreakers, Black Apple, Judge Abraham and The Jury, Rude Rich & the Highnotes en punksters Kill City Rebel.

Osama Maleegi (percussie)
Osama Maleegi werd geboren in Sudan, waar hij afstudeerde aan de Academy of Music in Khartoom. Hij speelde in vele verschillende groepen binnen en buiten zijn land van herkomst. Vandaag de dag woont hij in Nederland waar zijn muzikale carrière floreert.

Ankie Keultjes (vocalen, geluidstechnicus en muziekproducent van NO blues)
Multi-talent Ankie Keultjes is zangeres, producer en geluidstechnicus uit Eindhoven met haar eigen studio The Blue Room. Ze speelde toetsen en zong in de new wave cultgroep W.A.T. en richtte de Amerikaanse Folkgroep The Very Girls op. Sinds 1991 is zij tevens de vrouwelijke zangeres en geluidstechnicus van The Watchman.